体の各部や機能を理解するのに役立つ科学の分野は、解剖学と生理学です。解剖学は人体の研究（構成要素・構造・位置）と、身体がどのように機能するかの生理学の研究を扱います。
ボディシステム
身体は、心血管系、消化器系、内分泌系、筋肉系、神経系、呼吸器系、骨格系を含むいくつかのシステムからなります。
神経系
私たちのすべての身体システムは互いに連携して機能しており、単独で機能するものはありません。神経系は、周囲の状況に応じて他のすべての神経系の機能を制御し、調整しています。私たちの環境における個々の刺激や変化は、私たちの感覚によって検出され、メッセージは、私たちの体に影響を与える外部条件に応じて応答し、適応するためにさまざまな器官に順番に指示を送信する脳によって解釈されます。
神経系の機能は、脳にあるコントロールセンターとの間で電気信号を介して一定の一連のメッセージを送受信することです。これらのメッセージは、感覚神経を介して様々な身体組織から「情報」を受けるか、器官、筋肉などの他の組織の機能を開始するかのいずれかです。
神経系は、脳と脊髄を含む中枢神経系（CNS）と、脳神経と脊髄神経からなる末梢神経系（PNS）に分けられます。末梢神経系には、脳から出る神経（脳神経）と脊髄から出る神経（脊髄神経）があります。これらの神経は感覚神経に分けられ、体のさまざまな部位から中枢神経系への情報伝達を行い、運動神経は中枢神経系から筋肉や腺への信号伝達を行います。PNSはさらに、これらのメッセージが送受信される体の領域に応じて、体細胞系（SNS）と自律神経系（ANS）に分けられます。
SNSは頭部、体壁、四肢、運動ニューロンから骨格筋までの感覚ニューロンから構成されています。運動応答は意識的に制御されているので、 SNSは自発的である。特定の末梢神経は特殊な機能を果たし、自律神経系を形成します。それらは、消化器系の壁の平滑筋の収縮など、自動的または無意識に起こるさまざまな活動を制御しています。自律神経系はさらに交感神経系と副交感神経系に分けられます。これらの2つのシステムは、全身の同じ器官に神経刺激を与えますが、異なる効果をもたらします。
交感神経系は、体が「戦うか逃げるか」ための準備を整えたり、身体活動のための組織の状態を整えたりするのを助けます。怒りや興奮などの強い感情によって刺激され、心拍数を上げたり、汗腺や副腎の活動を高めたり、消化器系の活動を低下させたりします。また、皮膚と骨格筋の間で血液が急速に再分布します。
逆に、副交感神経系は体を落ち着かせ、よりリラックスした状態で消化と睡眠の準備をするのに役立ちます。消化管の蠕動を亢進させ、心拍数を低下させ、肺の細気管支を収縮させます。これら2つのシステム間のバランスは、生体システムの内部安定性が外部環境に応答して維持されるホメオスタシス状態を作り出すように制御されます。
運動が神経系に及ぼす影響
スポーツ選手にとって、良い協調性とバランスが不可欠です。反応が速ければ速いほど、その人が対戦相手よりも「優勢」であったり、または自己ベストを向上させる可能性が高くなります。ほとんどのシステムと同じように、神経系は反復運動によって訓練され、向上することができます。筋骨格系、そして重要なことに、これらの行動を開始するための随意神経系の作用を含めて、新たなおよび拡張された運動を漸進的に試み、実践し、完成させることができます。
また、意識的な制御下で筋肉に作用する神経がペアで機能するため、負傷した部分をリハビリするときにある程度対称的に負傷していない部分を運動および刺激することもしばしば有益であることを理解することも重要です。
他のシステムが運動からどのように利益を得るかについてはすでに述べましたが、これらの改善は神経系の助けを借りて行われます。他のシステムと同様に、神経系は喫煙、睡眠不足、粗末な食事、ストレスによって悪影響を受ける可能性があります。
神経系は年齢によって悪影響を受けます。私たちが成長するにつれて、古いニューロンは失われ、置き換えられません。また、脳との間で刺激を伝達する能力が低下し、随意運動と反射運動の両方が遅くなります。
関連文献
以下の参考資料は、このトピックに関する追加情報を提供しています。
- BLAKEY, K. and WALTERS, G. (2011) The Neurological System. Clinical Diagnosis, 24, p. 101
- POHL, H. R. et al. (2010) Metal ions affecting the neurological system. Metal ions in life sciences, 8, p. 247-262
参照ページ
MACKENZIE, B. (2001) Physiology – Neurological System [WWW] Available from: https://www.brianmac.co.uk/physioln.htm [Accessed 10/5/2020]
