Sally Perkins氏は、若いアスリートにとってメンタルヘルスがいかに重要であるか について解説しています。
イギリスでは150万人のユースサッカー選手がプレーしているにもかかわらず、プロとして活躍できるのはわずか180人（0.012％） に過ぎません。
それにもかかわらず、世界中の親たちは「自分の子どもはこの数字を超えるはずだ」と期待し、厳しいトレーニングを課しているのが現状です。
確かに、運動成功の第一歩は健康な体 です。そのため、多くの子どもたちは厳格な食事管理やトレーニングを受けています。
しかし、見落とされがちな重要な要素があります。それが 「メンタルヘルス」 です。
過度なプレッシャーが子どもたちに与える影響
幼い頃から過剰なプレッシャーを受けると、以下のような問題が生じる可能性があります。
✔ ストレスによるバーンアウト（燃え尽き症候群）
✔ スポーツへの興味喪失
✔ 精神的な負担による健康悪化
✔ 「子どもらしい時間」を失う
これらの問題を回避することが、若いアスリートが長期的に成功するための大きなハードル となります。
幼少期からの準備が未来を左右する
赤ちゃんが生まれ、幼い子どもを育てることは、親にとって喜びと挑戦の連続です。
子どもの成長に必要なものを揃え、健康で快適な環境を整えることに気を配るのは、親としての大切な役割です。
子どもがスポーツに親しみ、健やかに成長できるようにするためには、
✅ バランスの取れた食事
✅ 適切な運動
が欠かせません。しかし、それと同じくらい重要なのがメンタルヘルスのケア です。
心の健康を軽視せず、幼い頃から精神的な成長をサポート することで、子どもは世界クラスのアスリートを目指す上でのプレッシャーやストレスに対処する力 を養うことができます。
つまり、フィジカルとメンタルの両面をバランスよく鍛えることが、
子どもが長期的に成功するためのカギとなるのです。
心を鍛えるテクニック
メンタルヘルスのトレーニングは、フィジカルトレーニングとは異なるアプローチを必要とします。しかし、若いアスリートの心の健康を守るための最もシンプルで効果的な方法は、「対話」 です。
まずは、子どもが楽しんでスポーツに取り組んでいるか を確認しましょう。
彼らが充実感を感じ、日々のトレーニングに喜びを見出しているなら、そのまま続けるのがベストです。
一方で、嫌がることを無理に押し付けることは逆効果 です。
たとえスポーツに才能があったとしても、子ども自身が別の分野に興味を持つなら、
「幸せを優先する」 という選択も大切です。
メンタルヘルスの問題を見逃さない
もし、子どもがストレスや不安を抱えている兆候が見られたら、
その原因を探り、解決策を考えることが重要です。
メンタルの問題は、肉体的なケガと同じくらい深刻な影響を及ぼすことがあります。
そのため、「心のケア」もトレーニングの一環として扱うべき」 という認識を持つことが大切です。
世界トップレベルのアスリートを目指すことは素晴らしいことですが、
最も重要なのは、「子どもの健全な成長と幸福」 です。
明確な目標を持つことは大切ですが、心が疲れていては高みを目指すことはできません。
メンタルヘルスを最優先に考えることで、子どもはスポーツでも、人生のあらゆる場面でも成功する力 を育むことができるのです。
参考ページ
PERKINS, S. (2018) Mental Health in Training Young Athletes [WWW] Available from: https://www.brianmac.co.uk/articles/article386.htm [Accessed 18/2/2020]
